现代远程教育可以有效地发挥远程教育的特点，是一种相对于面授教育、师生分离、非面对面组织的教学活动，它是一种跨学校、跨地区的教育体制和教学模式。函授是成人高等教育的一种学习形式，其通过国家统一的成人高考被高校录取。
远程教育和函授的比较
1、学费：远程教育由于是重点高校才有资格开办，因此学费比成人高考稍微贵一些。
2、学习自由度：远程教育以自学为主，不存在上课问题，考试在学习中心进行，因此肯定比成高自由，通过率高。
3、难度：远程教育本科层次要统考大学英语B和计算机应用基础，但是少数民族或40岁以上的(少数民族和40周岁以上的人可以不参加统考的大学英语B)。而函授只要录取后毕业基本没有问题，也不存在统考问题，但是成人高考函授近几年录取分数线逐年提高，入学比较困难。
4、毕业时间：远程教育最快2年毕业，而成人高考不管你选择函授还是业余，都要3年才能毕业。
5、文凭：远程教育和函授都是教育部电子注册，国家承认学历，远程教育颁发的文凭基本都是“普通高等学校毕业证书”(加注“远程教育”)，而成人高考录取毕业的颁发“中华人民共和国成人高等教育毕业证书”，个人认为远程教育的毕业证要好些。