环是通俗说法，最早节育器呈圆形，因此称之为环，学术名称是宫内节育器，上环是将节育器放在女性子宫内。子宫为女性正常孕育胎儿的器官，放置节育器后占据胎儿生长发育的位置，可以起到避孕作用。
临床上通过手术把节育器放置于宫腔内，一般放置节育器在B超下进行，通过探查宫腔、扩张颈管，了解子宫形态、位置、大小，针对不同大小选择适合大小、形状的子宫节育器。不同类型的节育器有不同型号，有T型环、子宫样宫型环、类似于三角形的环，以及其他固定式的环。节育器放置在宫腔后阴道有少量出血，患者有轻微下腹不适，属于正常现象。